东晋永和九年（公元353年）三月三日，王羲之和居住在山阴的一些文人来到兰亭举行“修禊”之典，大家即兴写下了许多诗篇。《兰亭序》就是王羲之为这个诗集写的序文手稿。

　　序文受当时南方士族阶层信奉的老庄思想影响颇深，在文学史上占有一定的地位。全文共二十八行，三百二十四字，章法、结构、笔法都很完美。王羲之的行书在当时独树一帜，后人评道“右军字体，古法一变。其雄秀之气，出于天然，故古今以为师法”。历代书家都推《兰亭序》为“天下第一行书”。

　　关于《兰亭序》，世间流传着形形色色的趣闻逸事。据说当时王羲之写完之后，对自己这件作品非常满意，曾重写几篇，都达不到这种境界，于是就把它作为传家至宝留给子孙。后来落入唐太宗手中，此中又有唐太宗派“萧翼计赚兰亭”的传说。唐太宗对王羲之书法推崇备至，敕令侍臣赵模、冯承素等人精心复制一些摹本。他喜欢将这些摹本或石刻摹拓本赐给一些皇族和宠臣，因此当时这种“下真迹一等”的摹本亦“洛阳纸贵”。此外，还有欧阳询、褚遂良、虞世南等名手的临本传世，而原迹，据说在唐太宗死时作为殉葬品永绝于世。

王羲之在兰亭集结好友友喝酒、赋诗，最后集结成《兰亭集》，王羲之酒兴一起写下28行，总共324个字的《兰亭集序》。尽管王羲之酒醒后想要重写，但怎么也写不出天马行空、游行自在的感觉。 也正是因为《兰亭集序》的收放自如、浑然天成，据传唐太宗爱不释手，甚至据传将《兰亭集序》的真迹陪葬于昭陵。《兰亭集序》之珍稀，可以从上头盖满帝王的落款窥见端倪，至今也成为两岸三地收藏家们追求的梦幻逸品。不过，真迹下落众说纷纭，唯一可以确定的是，教科书里照片是仿真度极高的临摹帖。